AHORRO DE ENERGÍA: VERDADES Y MENTIRAS

En torno al ahorro de energía en el hogar circulan una serie de creencias populares que no siempre son correctas. ¿A quién no le interesa conocer las auténticas verdades para hacer que los gastos de la factura disminuyan?

La diversidad en los precios de la energía depende de diferentes factores. Los costes de la electricidad, del gas propano, del gasoil o del gas natural, entre otros, varían en función del consumo que se haga de los mismos o de los propios costes de instalación, pero también de saber regular el uso cotidiano de los electrodomésticos del hogar.

La lavadora consume lo mismo, estando llena que si no lo está. FALSO
Se debe utilizar la lavadora cuando el tambor esté lleno de ropa (carga completa), de lo contrario, se desperdiciará agua y energía. Además, la ropa se puede lavar con agua tibia. No es necesario hacerlo a altas temperaturas puesto que se desperdiciará energía y el resultado es el mismo.

Descongelar el frigorífico y volver a ponerlo en marcha supone un gran gasto energético. FALSO
La capa de hielo que se forma en las paredes interiores de la nevera y el congelador provoca un aumento del consumo de energía, por lo que es conveniente descongelar el frigorífico 1 ó 2 veces al año para eliminarla. En los nuevos frigoríficos no frost, en teoría, no debe formarse esta capa de hielo.

Utilizar el lavavajillas cuando está completo es más rentable. VERDADERO
Al igual que la lavadora, el lavaplatos debe utilizarse cuando el electrodoméstico esté lleno de platos, vasos... (carga completa). Incluso, se pueden lavar algunas cosas a mano lo que ahorrará, a buen seguro, tiempo, agua y espacio. Hay que tener en cuenta que, además, gran parte del consumo eléctrico del lavavajillas se produce a la hora del secado, por ello, una buena idea es dejar que la vajilla se seque sola.

Encender la plancha para pocas prendas consume poca energía. FALSO
El consumo de electricidad al encender la plancha hace que resulte lo mismo tener mucha o poca ropa que planchar. Por lo tanto, siempre será más recomendable hacerlo cuando hay una cantidad de ropa considerable, puesto que el gasto energético compensará. Incluso, se puede desconectar la plancha antes de acabar con toda la ropa ya que el calor se mantendrá aún unos minutos.

El mejor frigorífico, el de bajo consumo. VERDADERO
Los frigoríficos de bajo consumo, con etiqueta energética A o B, llegan a ahorrar hasta un 60% de energía eléctrica respecto a viejas neveras de más de 10 años. La etiqueta energética informa acerca de la eficiencia energética de los electrodomésticos; su consumo, rendimiento...

Pequeños consejos, como no dejar abierta la puerta de la nevera, o evitar abrirla con demasiada asiduidad, ahorran energía. Y, si está lleno su interior, funcionará de forma más eficaz.

El calentador ahorra energía. VERDADERO
La virtud del calentador, frente al acumulador, por ejemplo, es que el primero ahorra energía y agua puesto que calienta de acuerdo a la cantidad de agua que se requiera en cada momento. El acumulador es rentable si se desea calentar gran cantidad de agua en poco tiempo.

Cocina eléctrica es más rentable que la cocina de gas. FALSO
Con la cocina de gas se consume una cuarta parte de lo que se consume con una cocina eléctrica. El resultado al cocinar es igual que con la cocina eléctrica, por lo que no hay razón para no usar la de gas.

Por la noche se ahorra energía. VERDADERO
Si ha tenido encendida la calefacción durante el día, al llegar la noche, puede apagarla o disminuir la temperatura mediante el termostato. No se percibirá apenas ningún cambio. Si existe en la vivienda un correcto aislamiento, la temperatura bajará tan sólo algún grado y el ahorro, día tras día, será importante.

No es necesario revisar el aparato de aire acondicionado. FALSO
El aparato de aire acondicionado durará más años y se ahorrará energía si se limpian los llamados filtros de aire de retorno con frecuencia (mensualmente, por ejemplo).

Las lámparas u otros aparatos eléctricos situados cerca del termostato del aire acondicionado despiden calor que hace que el aire acondicionado funcione por más tiempo, con el consiguiente gasto energético, por lo que es recomendable mantenerlos alejados.

Las plantas ahorran energía en el hogar. VERDADERO
Tal vez nunca lo ha pensado detenidamente pero las plantas y árboles ayudan en el ahorro energético. La ubicación de la vegetación en el exterior de la vivienda rebaja la intensidad del viento puesto que los árboles sirven de pared natural. Ni qué decir tiene lo útiles que resultan en verano, como sombra ideal y freno a los penetrantes rayos solares.

Algunas bombillas consumen menos energía. VERDADERO
Las bombillas de bajo consumo suponen un ahorro energético en iluminación frente a las bombillas tradicionales. Su precio es superior al tradicional pero su vida útil supera los 5 años y consume un 80% menos.
 

Calefacción y aire acondicionado

Los sistemas de calefacción y aire acondicionado en su hogar utilizan más energía y gastan más dinero que cualquier otro sistema en su casa. Generalmente, el 45% del total de sus cuentas de energía se destina a pagar la calefacción y el aire acondicionado. Aún más, los sistemas de calefacción y aire acondicionado en los Estados Unidos emiten combinadamente 150 millones de toneladas de dióxido de carbono que se arrojan a la atmósfera cada año, lo cual contribuye al cambio climático global. También generan cerca del 12% del dióxido de azufre en el país y el 4% de los óxidos de nitrógeno, los principales componentes de la lluvia ácida.

Sin importar qué sistema de calefacción, ventilación o aire acondicionado tenga en su casa, usted puede ahorrar dinero y sentirse más cómodo, si le hace un mantenimiento a sus sistemas o compra unos nuevos. Pero recuerde, la caldera, por sí sola, aunque use energía en forma eficaz no tendrá mucho efecto en sus cuentas de energía si no utiliza un plan de eficiencia energética que tenga en cuenta todas las formas de ahorrar energía en su casa. Si combina un sistema adecuado con un buen mantenimiento, un aislamiento debido, sella las fugas de aire y ajusta correctamente la temperatura del termostato, usted puede reducir su uso de energía para la calefacción y el aire acondicionado y reducir las emisiones ambientales desde un 20% a un 50%.

Consejos para la calefacción y el aire acondicionado

• Ajuste el termostato a una temperatura baja, pero cómoda, en el invierno y alta, pero cómoda, en el verano.
  
   
• Limpie o reemplace los filtros de las calderas una vez al mes o cada vez que lo necesite.
  
   
• Limpie los registros de aire caliente, los calentadores de base portátil y los radiadores cada vez que lo necesiten; asegúrese de que no estén bloqueados por muebles, tapetes o cortinas.
  
   
• Deje salir el aire atrapado de los radiadores de agua caliente una o dos veces por estación climática; si no sabe cómo realizar esta tarea, llame a un profesional.
  
   
• Coloque reflectores a prueba de calor para radiadores entre las paredes exteriores y los radiadores.
  
   
• Apague los extractores de la cocina, el baño y de otros lugares entre un lapso de 20 minutos después de haber terminado de cocinar o bañarse; cuando reemplace los ventiladores considere instalar modelos de alta eficiencia y bajo nivel de ruido.
  
   
• Durante la época en que se utiliza la calefacción, mantenga abiertas las cortinas y persianas de las ventanas que dan al sur de la casa durante el día, para dejar que entre la luz del sol, y ciérrelas en la noche para reducir el frío que pueda sentirse debido a las ventanas.
  
   
• Durante la época en que se utiliza el aire acondicionado, mantenga cerradas las cortinas y persianas de las ventanas durante el día para prevenir una mayor entrada de la luz solar.
  
   
• Consejos para ahorrar dinero a largo plazo: Seleccione productos que sean eficaces en el uso de energía cuando compre nuevos sistemas de calefacción y aire acondicionado. Su contratista debe tener hojas informativas sobre los diferentes tipos, modelos y diseños de eficiencia energética, las cuales le pueden servir para comparar el uso de energía de cada equipo. En el caso de las calderas, busque aquellas que tengan las calificaciones más altas según el índice anual sobre el consumo eficiente de combustible (Annual Fuel Utilization Efficiency o AFUE). El mínimo nacional del AFUE es del 78%, pero hay modelos ENERGY STAR en el mercado que tienen un AFUE que excede el 90%.
  
   
• Consejos para ahorrar dinero a largo plazo: En el caso de los aires acondicionados, fíjese que tengan una clasificación alta según el índice de relación estacional de eficiencia energética (Seasonal Energy Efficiency Ratio o SEER). El mínimo actual es de 13 para los aires acondicionados de unidad central. Los modelos ENERGY STAR son de 13 SEER o más.

Trucos para ahorrar energía

Según los expertos, el desperdicio de energía en el hogar se debe principalmente a los malos aislantes y al mantenimiento de temperaturas agradables, cálidas o frescas, según sea la época del año, aun cuando no haya habitantes en la casa y en horas de la noche. En realidad, puedes ahorrar electricidad sin privarte de las comodidades que ofrece.

Trucos para un consumo eficiente

Ambiente agradable... pero sin pasarte: ¿sabías que tan solo bajando el termostato de 23º a 19º C, durante ocho horas cada día, puedes ahorrar hasta un 10% de tus costes anuales de calefacción y aire acondicionado? Una limpieza regular de los registros de ventilación mejorará la eficiencia de los sistemas de calefacción y refrigeración en un 10%.

Dejar el frío y el calor fuera: según el Departamento de Energía de Estados Unidos, una de las formas más simples y económicas de bajar la cuenta de calefacción consiste en reforzar los aislantes en techos y áticos. Para ello, podemos colocar baterías de aislamiento de fibra de vidrio en el ático. Si tu casa tiene un sistema de calefacción por cañerías de agua caliente, envuelve las tuberías que tengan un acceso más fácil con un sistema de aislamiento de fibra de vidrio o de espuma. Utiliza una pared de aislamiento de unos 2 cm. de grosor para la fibra de vidrio y de 1 cm. para la espuma.

Evita que el aire frío se escape: sella las fugas en tu sistema de conductos de distribución. Si los sellas en cuanto se producen los escapes, ahorrarás hasta el 20% en la factura de electricidad. Mantén cerradas las llaves de calefacción en las habitaciones desocupadas y reducirás entre el 5 y el 10% de tus gastos. Si vives en una región con inviernos duros y prolongados, te conviene cambiar las ventanas de vidrio de panel simple por ventanas eficientes de doble panel de vinilo. Es una inversión fuerte, pero verás que el ahorro de energía es significativo. En los climas cálidos te conviene colocar vidrios ahumados en las ventanas que reciben luz solar directa para reducir los costes del aire acondicionado. Haz que un profesional inspeccione y limpie tu sistema de calefacción una vez al año. Es una manera de maximizar la eficiencia y seguridad del sistema. Las pérdidas por una unidad mal mantenida se acumulan en el tiempo a un promedio de 1 a 2%, por año.

Fíjate bien cómo iluminas tu casa: el dinero que inviertes en focos y bombillas probablemente equivale al 5 ó 10% del presupuesto. El 95% restante lo gastas en electricidad. Te conviene buscar bombillas fluorescentes compactas o halógenas, que son más eficientes. Aunque te resulten un poco más caras, al final ahorrarás dinero.

Tibio, tibio... Reduce la temperatura de tu calentador de agua. Si lo bajas a 37º C, ahorrarás el 13% de tus gastos en ese aspecto.

Calienta al calentador: envuelve tu calentador con una frazada aislante. Para comprobar si tu tanque necesita un cobertor coloca la mano encima de él. Si está caliente, debes colocarle el aislamiento.

Reparte el aire caliente: ajusta los ventiladores de techo a una velocidad mínima para que repartan el aire caliente de forma pareja, sin crear una brisa demasiado fría.

Programa el clima: te conviene comprar un termostato programable. Éste te permite bajar la temperatura durante las horas en que la casa está vacía, así como durante la noche, sin necesidad de pasar frío en la mañana, mientras esperas que vuelva a subir. Puedes ahorrar hasta un 20% en tu factura y recuperar la inversión en el primer año.

Pégate a la pared: aleja las sillas y los sofás de las puertas y ventanas, en lugar de aumentar la calefacción. Esas aberturas tienen menos capacidad de bloquear el frío que las paredes.

Congela tus gastos: te conviene invertir en un nuevo modelo de frigorífico que sea más eficiente. Busca el modelo que tenga la tasa de uso de energía más baja.

Revisa constantemente: si quieres lograr un ahorro efectivo de energía te conviene revisar el uso que estás dando a estos sistemas y elementos: aire acondicionado y calefacción; calentamiento de agua; iluminación; electrodomésticos; piscina, cabina de hidromasaje y 'spa'.

Artículo ofrecido por Graziana Palazzo